Eind augustus, einde van de winter (of zomer in Nederland), voor mij het einde bij The Big Issue en daarmee het einde van deze twee wekelijkse column. De vriendelijkste, meest open en naar mijn mening mooiste stad van Zuid-Afrika laat ik achter me; Kaapstad. Een rondreis door zuidelijk Afrika ligt echter vanaf volgende week op […]

Mijn werk bij The Big Issue, en daarmee mijn verblijf in Kaapstad, zit er bijna op. Over twee weken kan ik terugkijken op zes maanden vol met prachtige ervaringen, interessante ontmoetingen en leerzaam werk. Maar de vraag rest, wat ik nu precies geleerd heb in Zuid-Afrika en wat ik (eenmaal terug in Nederland) met deze […]

Al vanaf het eerste moment dat ik in Kaapstad aankwam, vertelde de inwoners mij dat het leven in de rest van Zuid-Afrika er compleet anders aan toe gaat. Kaapstad zou een uitzondering zijn en tegelijkertijd het perfecte voorbeeld van de samensmelting van kleuren en culturen. Maar wat is er dan zo anders aan het leven […]

“Fuck you kafferâ€�, mompelt Jono terwijl hij zn bakkie uit de parkeerplek draait. Naast het raam staat een zwarte jongen in een geel hesje. Het is een van vele onofficiele parkeerwachters die ‘s avonds rondhangen in het centrum van Kaapstad en ‘op de autos letten’. Bij het weggaan willen ze geld, hoewel er van daadwerkelijk […]

(februari 2008) 
Een jongen van 18 liep vorige week maandag een informal settlement (lees township) in in de Noordelijke Provincie en begon om zich heen te schieten. Hij doodde een man van 35, een jongen van 10, een moeder en haar drie maanden oude baby, en hij verwondde zes andereren. What better way dan om je […]

“I can see you fell in love with Mother Africa.” Ik zit op het gras in een klein parkje in Manzini, Swaziland, en snijd m’n gele sinaasappel in partjes. Naast me heeft een jongeman in pak zich gezeteld. Mijn eerste reactie was om naar m’n tassen te grijpen, maar deze heer bleek wel ok.Zijn opmerking […]

“Afrika is stervende. En het komt deels door hun cultuur. Ik zeg het ze regelmatig: je cultuur roeit je uit!â€� Meneer Pandy’s kleine, donkere pretoogjes temidden van de diepe groeven die de decenia in zijn blanke huid hebben gesleten, kijken me bezorgd aan.Meneer Pandy is het schoolhoofd van een private school in Durban. Met zijn […]

(maart 2008) 
Columnist Jon Qwelane noemde een collega van radio 702 onlangs het K-woord. Hij deed dat tijdens het omstreden Forum voor Zwarte Journalisten (FBJ). Over dat forum is nogal wat te doen hierzo, omdat veel blanke journalisten, maar ook die met een kleurtje, vinden dat het uitsluiten van witten (Indiërs en colords mochten wel komen) […]

In Nederland is pingelen niet echt aan de orde aangezien bijna overal wel een onvermurwbaar prijskaartje aan hangt. In Zuid-Afrika werkt het echter net iets anders: soms mag je de volle pond niet betalen en moet je genoegen nemen met korting. Geen slechte situatie voor ons zuinige Nederlanders.
Toen er laatst opeens een wolkbreuk was boven […]

Terwijl het in Nederland momenteel hartje zomer is, gaat Kaapstad gebukt onder miezerig, druilerig en triest weer. Althans vandaag, morgen kan het voor hetzelfde geld een stralende lentedag zijn. Waar de zomer in Zuid-Afrika garant staat voor temperaturen boven de dertig graden met een overvloed aan zon, is de winter zo onvoorspelbaar dat zelf Piet […]

De Zuid-Afrikaanse Heidi Holland ontmoette Robert Mugabe voor het eerst in 1975, bij haar thuis in Salisbury - nu Harare, de hoofdstad van Zimbabwe. Ze kookte voor hem op verzoek van een vriend, die de toenmalige vrijheidsstrijder het land hielp ontvluchten. Mugabe was net vrijgelaten na elf jaar gevangenschap, maar liep elk moment het risico […]

Ondanks de langzaam inzettende winter, was ik vorig week wel toe aan een vervroegde zomervakantie. Terwijl ik mijn eerste twee vrije weken in Kaapstad ruimschoots genoten heb van de warmte, blijft mijn biologische klok om de zomer vragen. Ik greep daarom vorige week het bezoek van mijn zus aan om samen met haar een paar […]

De eerste helft zit erop. Mijn eerste drie maanden als inwoner van Kaapstad ben ik zonder kleerscheuren doorgekomen, evenals mijn eerste vijf exemplaren als werknemer bij The Big Issue. Tijd om de balans op te maken. Ondanks dat ik met een open vizier naar Zuid-Afrika vertrok, had ik toch een aantal verwachtingen en uiteraard vooroordelen […]

Peter Khumalo (33) staat in Archie Jonas street in de sloppenwijk Ramaphosa, Johannesburg. De geur van urine hangt in de lucht. Zelf stinkt Khumalo naar alcohol. Rond hem, aan weerzijden van de weg, steken stukken zwartgeblakerde, aluminium golfplaat als verzakte grafstenen schots en scheef uit de grond. Ze zijn het enige wat over is van […]

Zuid-Afrika is weer in het nieuws. Dit keer niet vanwege het WK voetbal, zo ongeveer het enige interessante onderwerp voor de internationale pers, maar vanwege de xenofobie aanvallen tegen ‘buitenlanders’: immigranten uit omringende Afrikaanse landen. Geweld, doden en vluchtelingen doen het altijd goed en het levert mooie plaatjes op; voorpaginanieuws dus. Maar beseft de Nederlandse […]

Een trein met vijf minuten vertraging; kan gebeuren. Tien minuten vertraging; mijn schema loopt in de war. Een half uur; ik mis me vergadering en begin te zeuren. Maar een uur vertraging betekent complete chaos! Zo gaat het met afspraken in Nederland. Stiptheid is geboden en te laat komen wordt gezien als onbeschoft. Anders is […]

Als je vreemdgaat, kunnen er, heel zwartwit gezien, twee dingen gebeuren. Je kunt je na je slippertje, uit schuldgevoel, afkeren van je geliefde. Of je zet alle zeilen bij om je fout goed te maken. Je gaat dan dus juist extra in haar op. Zij zal zich verbazen over hoe attent je bent de laatste […]

‘Ik voelde dat ik onder hen niet welkom was. Zoiets gebeurt. Ik ben er aan gewend. Het is niet meer dan alleen een smalend opgetrokken mondhoek, een opmerking die voor mij onverstaanbaar blijft, gevolgd door een lach, een intonatie, een korte toevoeging, een kring die zich met tegenzin opent.’ (Aquasi in ‘De zwarte met het […]

Voor de mensen die denken dat enkel Nederland gebruikt maakt van flitspalen om snelheidsovertreders aan te pakken, helaas. Ook tienduizend kilometer verderop in Zuid-Afrika wordt je gepakt als je vijf kilometer per uur te hard rijd. Vele met mij vinden dit een gluiperige manier om makkelijk geld te verdienen, maar het is in ieder geval […]

Hoeveel je ook leest over de zoveel duizenden doden in een van de vele burgeroorlogen in Afrika, de miljoenen ontheemden van de genocide in Darfur of het alsmaar groeiende aantal HIV/AIDS besmettingen, je kunt je er geen voorstelling van maken. De aantallen zijn te groot en de plek des onheils te ver, zelfs als je […]

‘Hoe ga jij eigenlijk naar je werk?’ De Zuid-Afrikaanse Kirsten kijkt me vragend aan. Ze neemt een slok van haar Wodka Lime. We zitten in een overwegend blanke kroeg in de wijk Melville. Onze auto’s staan geparkeerd voor de deur.‘Met de taxibus,’ antwoord ik.‘Je bedoelt een Afrikaanse taxi?’ Haar grijsblauwe pupillen groeien. Ongeloof lees ik […]

Ik ren door Zandspruit, een sloppenwijk in het westen van Johannesburg. Het is dinsdagavond laat. Ik sla rechtsaf, glip een pad links in. Ik voel me opeens echt journalist. Ik spring over een berg afval, glij bijna uit in de blubber. De romantische versie van een journalist, dat ben ik nu. Het is donker, overal […]

‘He has just been very lucky. Nelson, mijn vaste taxichauffeur gedurende de eerste week in Johannesburg, reageert geïrriteerd als ik vraag wat hij van zijn beroemde naamgenoot Mandela vindt. ‘Er waren hier in Zuid-Afrika veel slimmere mensen dan hij. Steve Biko bijvoorbeeld, of Robert Sobukwe.’ Nelson glimlacht, zoals hij eigenlijk altijd lacht. Het maakt niet […]

Daar moet je niet naartoe gaan! Daar wordt je zeker beroofd! Daar kom je niet levend vandaan! Iemand die er nooit is geweest of enkel bange verhalen gehoord heeft, weet precies hoe het zit in de townships rond Kaapstad. Maar waarom? De afgelopen maand ben ik meerdere malen in verschillend townships, met prachtige namen als […]

Hoe vaak loopt u wel niet over straat in Almere, komt u een bekende tegen en het enige wat u doet is even kort groeten of zwaaien? Of hoe goed kent u de persoon achter de toonbank van de winkel waar u altijd uw boodschappen doet? Ondanks het feit dat we met zijn allen iedere […]

Van adembenemende uitzichten tot volgebouwde sloppenwijken. De duurste Porsches rijden naast de meest aftandse barrels. Kaapstad, een stad met meer dan drie miljoen inwoners in de Westkaap van Zuid-Afrika, is het schoolvoorbeeld van diversiteit, waar de verschillen onder de bevolking ook veertien jaar na de Apartheid nog steeds overduidelijk aanwezig zijn.
Twee weken geleden kwam ik […]

After going back and forth to the civic centre of Cape Town Council a million times, I finally have permission for my Mini-skirt March through the Mother City on Friday December 7th at 10h00!!! Flyers are everywhere, posters have been displayed all over the streets and interviews scheduled for BBC World and Bush radio.
The protest […]

And so she replies:
For a meager 250 Rand Mushfiqah Salie, alias Reddi, responds to your sexual wishes during a lengthy 75 minutes. On offer is one-to-one sex, threesomes and the additional sex toys. Naturally the price increases  according to your supplementary wishes. A date can be arranged within 48 hours.
So…what now? Researchers from the Sex […]

Last month on Long St I was candidly chatting on the phone with my dearest colleague Edger from Johannesburg when a girl approached me and shuffed a little yellow card in my free hand. It said: ’sent the word READY to girls-on-girls@gmail.com.‘ She’d written it in black pen by hand. I swopped it over. The […]

Since my arrival in Cape Town, I’m not the ‘blond’ girl anymore, but the ‘white’ girl. We call my Zimbabwean colleague Selina ‘Mama Africa’ because her skin leaves no room for doubt; it’s pitch black. But when it comes to some of my other friends, they can have a full-on discussion about who is what […]

You can tell your friends that you’ll work at a ‘media and gender institute’ in South Africa, but obviously that doesn’t ring a bell. So what are you doing exactly??
Here’s a helpful job description: Everyday I start with reading the Cape Times. I scan the news for stuff on HIV/AIDS & women. Due to the […]

Dat ik tot nu toe niets op dit weblog heb neergetekend, betekent ten zeerste niet dat hier in The Mother City niets noemenswaardigs is voorgevallen. Bewaar me…de laatste weken heb ik vier keer mijn spullen moeten pakken, omdat ik nog steeds geen vaste verblijfplek had en het noordelijk halfrond opeens besloot om, tegen de verwachtingen […]

Het racisme in Namibie laat ik meestal van me afglijden. Maar soms ben ik die neo-apartheid even moe. Als je die dag al menig keer vijandig bent aangestaard in de wijk waarin je woont. Of als je voordat je de buurtsuper inloopt nog even een nare opmerking naar je hoofd geslingerd krijgt. Op zulke dagen […]

Vrijdag avond, ik werk avonddienst en ben op weg naar Mitchells Plain om collega Adenaan thuis te brengen. Een andere collega, Hayley, zit achterin want we hadden zo’n zin in ijs. En avond dienst werken, dat betekent ijs eten en wachten tot er iets gebeurt. 
Boem. Een oorverdovende harde knal komt ineens vanuit het niets, er […]

Met moeite zet ik mijn vriendelijkste glimlach weer op, draai me om en begin voor de zoveelste keer tussen de groeiende rij auto’s door te lopen. “Goedemorgen meneer! The Big Issue?” “Hallo dames! Heeft u hem al gelezen? Twaalf rand slechts! Een goed tijdschrift voor een goed doel!”
De een glimlacht hoofdschuddend, de ander draait […]

In Windhoek staat een aantal curieuze monumenten. Zo is er de Reiterdenkmal. Een man met cowboyhoed en geweer op een paard. Het symbool van de koloniale ‘white power’. Vlak bij staat een mooie Lutheraanse kerk, gebouwd door de Herrero’s aan het eind van de negentiende eeuw voor de Duitsers. Niet als cadeau, maar als afleiding […]

“Wat is er mis?”, vraagt de jongen, terwijl de auto langzaam in beweging komt. We helpen een vrouw met autopech, die ons vroeg haar auto naar een veilige parkeerplaats te duwen. “Er lekt benzine”, vertel ik hem. “Ik zag het net druppe…”
“Niks zeggen!”, onderbreekt de eigenares van de auto me bot. Als de jongen eenmaal […]

Een van de leukere dingen die je als groentje te horen krijgt is als je ‘baas’ tegen je zegt: ‘Je mag zelf een verhaal bedenken waar je een fotoreportage over gaat maken. Dat wordt gepubliceerd als feature, dus een foto verhaal.’ Ik besloot een reportage te gaan maken over graffiti in Kaapstad. Waarom? Omdat het […]

In Namibie wonen de San. Bosjesmannen, zoals ze zichzelf graag noemen. Een volkje dat leeft in de marge van de moderne tijd. Hun cultuur wordt met uitsterven bedreigd door de oprukkende verwestersing, grote veebedrijven en discriminatie. Bungelend onderaan de sociale ladder en met nauwelijks bewegingsvrijheid om op de desolate vlakten een kostje bij elkaar te […]

‘Hebben jullie ooit van een fotografie redactie zonder Photoshop gehoord?!’ Dit was wat Garth, de nieuwe hoofd fotograaf van Die Burger gisteren aan de fotografen voorlegde. De ’subs’, mensen die zich bezighouden met lay out en vormgeving van de krant, krijgen de foto’s te licht, te donker te paars of te groen aangeleverd. Dus […]

Oudtshoorn1:
Klein Karoo Nasionale Kunstefeeste: Lowlands op zijn Afrikaans
‘O, wat ben ik jaloers! Je gaat het helemaal geweldig vinden!’ Dit was de reactie van ongeveer iedereen op de redactie van Die Burger toen bekend werd dat ik als een van de fotografen mee mocht naar de jaarlijkse Klein Karoo Nasionale Kunstefeeste in Oudtshoorn. Samen met vier […]

KAAPSTAD‘Kun je even snel naar Hannover park een foto maken van een meisje dat eergisteren in misbruikt?’ Die vraag kreeg ik twee weken geleden van de hoofd fotograaf van Die Burger. Ik zat op de redactie en was net een mail naar mijn moeder aan het schrijven hoe fantastisch het hier is. ‘Neem de foto […]

Gisteren viel ik in slaap terwijl ik naar BVN keek. Iets wat me wel vaker overkomt. Ik droomde dat in het ncrv-programma praatjesmakers, een jeugdige Sam Nujoma, ‘founding father’ van de staat Namibie, op schoot zat bij presentator Jochem van Gelder en hem zijn visie gaf op het begrip ‘democratie’.
Van G: ‘Sam vertel eens: wat […]

Natuurlijk kan ik een lang verhaal houden over wat Nelson Mandela voor Zuid-Afrika betekent. Over wie hij is, over zijn leven achter de tralies, over zijn strijd naar vrijheid en tegen apartheid, over alle wereldleiders die hij heeft ontmoet of over zijn geweldig kleurrijke shirts. Het is een man van de wereld, een man die […]

Mijn eerste foto’s in de krant. Het heeft even mogen duren, maar nu is het dan zover. Eentje een halve pagina groot en nog een klein inzetje.Het zijn de foto’s van een memorial service, gehouden voor een vermoord meisje: Sheldean. Maanden geleden, nog in Nederland, bedacht ik me hoe moeilijk het zou zijn om dode […]

Zonder werk, zonder geld, zonder eten. Zonder nieuwe kleren, zonder speelgoed, zonder raam. Geen verleden, geen toekomst. Alleen nu. Maar uitzichtloos? Troosteloos? Zonder levenslust? Nee, zeker niet!Ook al leven ze met 29 in een paar krotten die in totaal kleiner zijn dan mijn appartement, en komen ze rond van het pensioen van oma en de […]

Nederland wordt wereldkampioen voetbal. Wereldvrede. Bush vindt een vreedzame oplossing voor Irak. Kou vatten in de Namibische zomer.
En zo zijn er natuurlijk nog veel andere voorbeelden van prachtige uitdagingen waarvan iedereen eigenlijk wel weet dat het luchtkastelen zijn.
Zo is er de nieuwsredactie van KCR. 1 Februari moet die operationeel zijn en moet in totaal 2,5 […]

Woensdagmiddag. Redactievergadering van straatkrant ‘The Big Issue’. New Market Street 66, Kaapstad. “Zou jij Pieter-Dirk Uys willen interviewen?” vroeg mijn hoofdredacteur terwijl hij me vriendelijk aankeek. Ik twijfelde een beetje maar vroeg toen toch, “Is hij bekend?” Mijn collega’s keken me aan alsof ze een ‘alien’ de ramen achter mij zagen wassen. Niemand zei iets. […]