Daar moet je niet naartoe gaan! Daar wordt je zeker beroofd! Daar kom je niet levend vandaan! Iemand die er nooit is geweest of enkel bange verhalen gehoord heeft, weet precies hoe het zit in de townships rond Kaapstad. Maar waarom? De afgelopen maand ben ik meerdere malen in verschillend townships, met prachtige namen als Guguletu, Langa en Kayelitsha, geweest – zowel overdag als ’s nachts – en kreeg een heel ander beeld dan dat wat veelal geschetst wordt.

Mijn eerste keer in de townships was met een zogehete ‘township tour’; een verschrikkelijk toeristische rondrit in een luxe bus waarbij je afgesproken huizen te zien krijgt, de prullaria stalletjes uiteraard niet overgeslagen worden en waar de ene tourbus de ander passeert. Geen goede eerste impressie, maar ruimschoots rechtgezet wanneer ik een week later met nieuwe Zuid-Afrikaanse vrienden hun uitgaansplekken en familie bezoek. Er wonen niet alleen maar meedogenloze criminelen of arme bedelaars zonder toekomstperspectief in de townships; er wonen intrigerende gezinnen met de meest uiteenlopende achtergronden en studerende zoons en dochters die carrière willen maken.

Er is geen moment geweest dat ik me onveilig heb gevoeld terwijl ik daar rondreed, mede omdat ik in het gezelschap was van mensen die daar bekend zijn. Dat is wat telt in de townships, straatkennis. Weet waar je naartoe gaat, let op je omgeving, pas op je spullen en grote kans dat je niets overkomt. De inwoners van de townships laten de gemoedelijke sfeer en hun goede humeur niet verpesten door een paar rotte appels en zo ook ik niet.

(Eerder verschenen in de Almere Vandaag van zaterdag 29 maart 2008)

RSS feed voor comments op dit bericht.
TrackBack URI